«12 дней Рождества» — это веселая старинная песенка на английском языке о двенадцати днях празднования и странных подарках в каждый из них. В разное время ее пели многие знаменитости, включая Фрэнка Синатру. Но на самом деле это не просто веселый мотив, а древняя христианская традиция, рассказывает Almanac.
Когда начинаются 12 дней Рождества
Это не дни до праздника, а дни после. Отсчет начинается 25 декабря, в день рождения Иисуса, и продолжается до вечера 5 января — так называемой Двенадцатой ночи. А уже 6 января наступает праздник Богоявления (Епифания), когда, согласно Евангелию, волхвы пришли к младенцу Иисусу с дарами.
Некоторые христианские традиции (особенно православные, использующие юлианский календарь) отмечают Рождество 7 января, и, соответственно, их 12 дней тянутся до 18 января. А 19-го празднуется Богоявление.
Откуда взялась традиция
12 дней символизируют путь трех волхвов к Вифлеему. За эти дни в старину устраивали праздники, богатые застолья и религиозные службы. Это был период веселья, подарков и… полного отсутствия работы. Даже прялки в деревнях не трогали.
Праздничный цикл включал:
- Рождество (25 декабря) — с полуночной мессой и пышным пиршеством.
- День святого Стефана (26 декабря) — день помощи бедным, он же Boxing Day в англоязычных странах.
- День святого Иоанна (27 декабря) — день благословения вина, который в старину сопровождался питием «вассейля», горячего пряного напитка из эля с яблоками.
- Новый год (1 января) — исторически именно в этот день было принято дарить подарки, а не на Рождество.
- Двенадцатая ночь (5 января) — финальный пир с развлечениями, выбором «короля ночи» (по монетке или бобу в пироге) и, часто, маскарадами.
А как же песня?
Знаменитая песня «12 дней Рождества» уходит корнями в 18 век. В ней возлюбленный каждый день преподносит даме все более странные и масштабные дары: от куропатки в грушевом дереве до двенадцати барабанщиков.
Интересный факт: если сложить все подарки из песни (с учетом повторов), получится 364 предмета, или почти по одному на каждый день года. А если пересчитать в современную валюту, они обойдутся примерно в 51 476 долларов. Причем только лебеди, танцовщицы и дудари стоят баснословно дорого.
Что мы потеряли?
В США традиция 12 дней Рождества почти не практикуется. Американцы часто ставят елку еще до Дня благодарения, убирают ее 26 декабря или в лучшем случае 1-2 января и спешат вернуться к работе. А раньше зелень как символ вечной жизни украшала дом только с Сочельника и оставалась до утра 6 января.
Но кое-где древние обычаи живут до сих пор. В церквях проходит благословение вина, на Богоявление пекут пирог в виде звезды, а кто-то все еще вспоминает, как в детстве проходили дни после Рождества: не как завершение праздника, а как его продолжение.
