Калифорния готовится к необычному океаническому явлению, которое способно поднять уровень моря у побережья почти на фут (30 см) на фоне усиливающегося Эль-Ниньо, пишет US News & Report.
Речь о волне Кельвина — это не обыкновенная волна, которую видят серферы, а гигантское движение теплой воды под поверхностью океана, способное преодолевать тысячи миль.
Достигая Западного побережья, волна временно поднимает уровень моря и усиливает риски от штормов, высоких приливов и береговой эрозии. Момент сейчас тревожный: Калифорния уже пережила серьезные повреждения побережья в этом году, а синоптики ожидают усиления Эль-Ниньо осенью и зимой.
Природа явления
Волны Кельвина формируются вдоль экватора в западной части Тихого океана из-за ослабления пассатов, объяснил океанограф NOAA Уильям Свит. Они растягиваются на тысячи миль и движутся со скоростью 
около 5 миль в час (8 км/ч). В отличие от обычных ветровых волн, они широкие и плоские, поэтому не разбиваются о берег, а скорее медленно «переливаются». От цунами, вызванных землетрясениями и движущихся со скоростью сотен миль в час, волны Кельвина отличаются в корне.
Связь с Эль-Ниньо
Во время Эль-Ниньо пассаты, которые обычно гонят теплую воду на запад, слабеют. Это позволяет накопившейся теплой воде двигаться на восток в виде волны Кельвина. По словам Свита, таких волн может формироваться несколько подряд, а путь через океан занимает два-три месяца. Часть волны затем движется на север вдоль Западного побережья. Волны, сформировавшиеся ранее в этом году, уже достигли Калифорнии, но их эффект ожидается сильнее этой осенью и зимой.
Риск наводнений
Волна способна поднять уровень моря у побережья на 6–12 дюймов (15–30 см). Подъем временный, но имеет значение, когда вода и так стоит выше обычного. Опасность возникает, когда это совпадает со штормами: по словам исследователя NOAA Диллона Амайи, это заметно увеличивает риск наводнений и эрозии пляжей. Южная Калифорния, включая округа Ориндж, Лос-Анджелес и Сан-Диего, уже страдала от такого ущерба во время прошлых сильных Эль-Ниньо, как и округа Центрального побережья.
Губернатор Гэвин Ньюсом в сентябре объявил чрезвычайное положение в связи с Эль-Ниньо, предупредив о риске сильных дождей, наводнений и оползней. Свит рекомендует жителям прибрежных районов внимательно следить за прогнозами приливов и штормов.
