В Калифорнии семьи иммигрантов всё чаще отказываются от детских садов, программ раннего образования и социальных пособий, даже когда их дети имеют на это полное право. Причина в страхе получить статус public charge и усилении иммиграционных рейдов, пишет EdSource.
По оценкам Национального центра по проблемам детской бедности, в Калифорнии около 1,1 миллиона детей имеют хотя бы одного родителя без документов. Больше половины из них граждане США, и более 250 тысяч не достигли пяти лет.
Что такое статус «общественной обузы»
Это норма федерального иммиграционного законодательства, существующая с XIX века. При рассмотрении некоторых заявлений на грин-карту или визу чиновники могут отказать, если решат, что человек будет сильно зависеть от государственной помощи. Правило применяется только в конкретных типах иммиграционных дел и не распространяется на детей-граждан США, беженцев и обладателей вида на жительство, подающих на гражданство.
На практике страх распространяется далеко за пределы тех, кого правило реально касается. Адвокат по иммиграционным вопросам Лиза Дэвис говорит, что клиенты отказывались от льгот даже после её прямого заверения: их дело полностью освобождено от этого правила.
Новые поправки добавляют неразберихи
В ноябре 2025 года администрация предложила фактически отменить правило 2022 года, которое четко разъясняло, когда норма об «общественной обузе» применяется. Новых разъяснений взамен не предложено. Именно эта неопределенность, по словам правозащитников, заставляет семьи отказываться от помощи.
Сам документ, поданный бывшим министром внутренней безопасности Кристи Ном, признает: изменения могут снизить доходы семей и увеличить бедность, в том числе среди детей-граждан США. Тем не менее в нем говорится, что преимущества нововведения перевешивают финансовые последствия для семей.
Программа CalWORKs, калифорнийский аналог федеральной программы временной помощи нуждающимся семьям, в зависимости от конкретной иммиграционной ситуации может учитываться при проверке на статус «общественной обузы». Многие семьи полагаются на нее для оплаты ухода за детьми, питания и предметов первой необходимости.
Правозащитники указывают, что страхи распространяются через разговоры между самими семьями, которые сравнивают свои ситуации, не учитывая сложность иммиграционного законодательства. Один из способов донести точную информацию до родителей — программы домашних визитов, где специалист приходит в семью и объясняет реальное положение дел. В 2025 году такими программами в Калифорнии воспользовались около 18 200 детей из более чем 17 000 семей.
