1 апреля в Калифорнии традиционно замеряют снежный покров в горах — именно в этот день он исторически достигает пика, рассказывает SF Chronicle.
В этом году результат оказался тревожным: снежный покров в Сьерра-Неваде, южных Каскадных горах и горах Кламат составил всего 18% от нормы. Хуже было только в 2015 году, когда показатель упал до 5% и власти впервые в истории штата ввели обязательные ограничения на потребление воды.
Осадков в этом году выпало примерно столько же, сколько обычно, но из-за аномальной жары в марте, когда температура превышала норму более чем на 20 градусов по Фаренгейту, большая часть осадков выпала в виде дождя, а не снега. Пика снежный покров достиг еще 24 февраля — на месяц раньше обычного.
Воды не хватит уже этим летом
Снег обеспечивает около трети водоснабжения Калифорнии. Когда его мало, меньше воды поступает в водохранилища, реки мелеют, а пожарный сезон удлиняется. Федеральное бюро мелиорации уже предупредило, что сможет обеспечить ирригационные агентства долины Сан-Хоакин лишь на 20% от запрошенного объема. Государственный водный проект, снабжающий города, планирует покрыть только 30% заявок.
Водные агентства рассчитывают компенсировать дефицит за счет подземных резервуаров, которые пока в хорошем состоянии после нескольких относительно влажных лет. И все же эксперты предупреждают: если следующий год тоже окажется засушливым, ситуация резко ухудшится.
Пожары, угроза для рыбы и следующий год
Национальный межведомственный центр по борьбе с пожарами прогнозирует повышенную пожарную опасность в Северной Калифорнии начиная с мая, и ухудшение ситуации на протяжении всего лета. Маловодье угрожает и лососевым, чья популяция и без того пострадала в последние годы. Низкий уровень воды в реках в сочетании с увеличением водозабора городами и фермами может еще больше ухудшить условия для рыбы.
«Я не хочу пока произносить слово «засуха», — сказал представитель Районного управления водоснабжения долины Санта-Клара. — Но низкий снежный покров заставляет нас смотреть в будущее с тревогой».
Директор Департамента водных ресурсов Карла Немет добавила, что ответ на вопрос, является ли этот год началом гидрологической засухи, станет яснее только через год.
