Приехать в Америку на пике деловой карьеры, оставив на родине костюм, галстук и людей, которые обращаются к тебе по имени-отчеству… В этой предыстории многие узнают себя. Даже первые шаги в иммиграции будут похожи: пиццерия, магазин. А дальше? Вот тут начинается самое сложное и каждый пишет уже свою, не похожую ни на чьи другие историю.
Когда в 90-е я летел в США, даже не представлял, какое будущее меня ждет. Да, я успел побывать в Европе, посмотреть, что жизнь там совсем не похожа на жизнь в постсоветских странах, но я бывал в качестве туриста. А турпоездка никогда не даст узнать, что может ждать тебя в стране и какие подводные камни скрыты и незаметны на первых порах. Даже место жительства мы выбрали практически с закрытыми глазами. Сначала полетели с женой и ребенком в Вашингтон, там были дожди и серо, потом прилетели в Сакраменто, где жили родственники жены. Была весна, все цвело. Знай я, человек, который не любит жару, какое здесь лето – вряд ли остался бы. Но к тому моменту, когда наступила жара, я уже нашел работу и должен был поддерживать семью.
Иммиграция не была легкой. Могу сказать, что тогда я просто не отдавал себе отчета, что нас может ждать в США.
Дело не в языке, а в понимании системы – это был основной сложный момент. У меня был базовый английский. Когда мне нужно было куда-то позвонить или пойти в какую-то организацию, я заранее выписывал на листик слова и фразы, которые мне пригодятся в разговоре. Мне это очень помогло! С таким листочком, с заготовленными фразами я ходил пешком по ресторанам и кафе и искал работу.
Можно сказать, что получить первую работу в Сакраменто мне помог хоккеист Сергей Федоров.
Я зашел в одну пиццерию, и хозяин спросил: «Эй, парень, а ты знаешь такого хоккеиста, – Федорова». Кто не знал легендарного спортсмена? Конечно, я ответил, что знаю о нем, на что услышал: «Отлично, выходи на работу завтра в три». Я работал неполный день, поэтому нашел еще одну работу, в супермаркете, в мясном отделе. Не скрою, я чувствовал себя не всегда комфортно, потому что это был совсем другой мир, совсем другой стиль общения. Но я понимал, что я муж, отец, глава семьи, я сжег свои корабли, как конкистадор Кортес. Правда, он сжег корабли, чтобы отрезать своим спутникам пути к отступлению, а я таким образом отрезал путь назад для себя.
Работу в графстве (county) я нашел по объявлению в газете. Без связей, без рекомендаций, без американского образования.
Я просто увидел объявление, подал заявку, сдал экзамен. Экзамен был на логику, математику, способность интерпретировать ситуации и принимать решения. Языковой барьер помешал сдать его на отлично, но я набрал проходные баллы и меня пригласили на работу. Так началась моя карьера в муниципалитете, которая продолжается более 20 лет.
Мне понадобилось пять лет жизни в США, чтобы сказать себе: «Я дома».
Это совсем немного, я был готов к тому, что на адаптацию может уйти гораздо больше времени. И сейчас я по-прежнему уверен: когда человек состоялся в другой стране – иммиграция для него шок. Даже если ты приехал с деньгами, если здесь у тебя друзья, – иммиграция это не самое приятное, что может с тобой случиться. И чем старше человек, тем больше времени ему нужно для адаптации и вхождения в общество. На это уходит не меньше 5–10 лет.
Когда ты твердо стоишь на ногах, можешь принять верное решение, чем еще заняться. Я начал заниматься общественной деятельностью, стал работать в объединении чартерных школ, открывал бизнес в разных сферах. А в середине 2000-х обратил внимание на то, как успешно работают некоммерческие организации различных общин. Стал узнавать, в чем выгода и польза таких организаций, выяснил, что государство и большие корпорации в США обязаны отдавать часть контактов малому бизнесу. Найти партнеров среди соотечественников оказалось не так просто: наша община предпочитает стоять в стороне, не доверяет государству, считая, что за нас все решают какие-то мифические «они».
В 2009 году была создана Славянско-американская торгово-промышленная палата. Slavic American Chamber of Commerce объединила представителей бизнеса, которые понимают, что общественная деятельность важна не меньше, чем бизнес, что нужно не только брать, но и давать.
Я бы хотел, чтобы наше общество стало активнее. Мы почему-то расслаблены и не осознаем важность гражданской ответственности, живем в США десятилетиями, но все равно думаем, что мы в гостях. Да, наши люди недавно активно протестовали у Капитолия, но настоящая активность не только в этом! Разумно и правильно так же участвовать в создании и обсуждении законопроектов, такая возможность есть у каждого жителя города, но мы этим не пользуемся. А ведь можно выражать свое мнение и влиять на создание законопроектов, приходить в горсовет и мэрию, не доводить закон, который тебе кажется неприемлемым, до принятия. Другие активные общины, – азиаты, испанцы, афроамериканцы, именно так и делают и успешно влияют на законы Калифорнии.
Поскольку я давно наблюдаю за развитием бизнеса в США, могу назвать три направления, которые будут активно развиваться в ближайшие годы.
Это здравоохранение и уход за пожилыми, ведь наше общество не молодеет. Это инженерные специальности, потому что сегодня в США очень не хватает технарей и их завозят со всего мира. И это энергетика, которая очень активно развивается, и человек может получить образование и шестизначную зарплату, будучи наемным работником.
Вернувшись на 30 лет назад, я, думаю, пошел бы тем же путем. В иммиграции есть этапы, которые нельзя перепрыгнуть. Ты не можешь создать успешную общественную организацию, если тебя не знают в обществе, ты не можешь создать успешный бизнес, если ты не понял, как работает система в США и не стал ее частью. Главное на этом пути не терять все то хорошее, что есть в тебе, особенно такое качество, как верность.
