Лесные пожары в Колорадо стали шокирующе разрушительными, несмотря на то, что бушуют они в холодную зимнюю погоду. К сожалению, такие пожары «абсолютно возможны» и в зимней Калифорнии, заявил официальный представитель Cal Fire. Об этом пишет SF Chronicle.
По словам заместителя директора Cal Fire Дэниела Берланта, в тех местах Калифорнии, где раньше лесные пожары наиболее интенсивно горели в сентябре и октябре, в последние годы пламя вспыхивает все позже. Некоторые, например, пожар Thomas Fire в декабре 2017 года, бушуют даже в зимние месяцы.
Если западные штаты привыкли к лесным пожарам, то вызванный ветром пожар, ставший самым разрушительным в истории Колорадо, застал штат и страну врасплох. Пожар Marshall Fire, уничтоживший сотни домов в густонаселенных пригородах между Денвером и Боулдером, произошел в то время года, когда пожарный сезон, как правило, остается в прошлом. Причина выясняется, но уже известно, что сильный ветер быстро превратил искру в адскую огненную бурю, разразившуюся на ландшафте, уже выжженном рекордной засухой.
Калифорния не новичок для таких сценариев. По словам официальных лиц, поскольку в последние годы сезоны пожаров становятся все разрушительнее, старая концепция «пожарного сезона» в нашем штате превратилась в постоянную угрозу. Cal Fire сообщает, что продолжительность пожарного сезона в Калифорнии увеличилась примерно на 75 дней в Сьерре, в основном из-за изменения климата. Леса стали более уязвимыми из-за более высоких температур, истощения снежного покрова и раннего весеннего таяния снегов. По словам Берланта, то, что сейчас происходит в Колорадо, «абсолютно возможно» в Калифорнии, и уже есть несколько параллелей.
Например, Thomas Fire в декабре 2017 года, восьмой по величине в истории Калифорнии, сжег более 280 000 акров в округах Санта-Барбара и Вентура. Ветры были особенно сильны в то время, помогая раздувать пламя. И Thomas Fire, и Marshall Fire разрушили сотни домов в населенных районах. Берлант сказал, что это становится все более распространенным явлением по всей Калифорнии, в том числе на севере штата.
Самый экстремальный пример – это пожар Camp Fire, самый смертоносный и разрушительный в истории штата, который вспыхнул в округе Бьютт в ноябре 2018 года и опустошил город Парадайз, убив 85 человек и разрушив более 18 800 построек. Его условия были похожими на условия пожара в Колорадо: очень сухо и еще не выпали зимние осадки. По словам Берланта, если к какой-либо зиме выпадет недостаточно осадков и начнутся сильные ветры, Калифорния будет очень восприимчивой к лесным пожарам.
Идея о том, что палящие летние температуры необходимы для распространения мощных лесных пожаров, – это заблуждение, уверяет Берлант. Зимних месяцев и более прохладных температур недостаточно, чтобы остановить разрушительные пожары в очень засушливых условиях в сочетании с сильным ветром.
Берлант говорит, что штату необходимо «лучше подготовить общины» к пожарам независимо от времени года: создать инфраструктуру для эвакуации и аварийного доступа, строить и переоборудовать дома с учетом огнестойкости, создавать защищенное пространство вокруг домов.
