Это ситуация, с которой сталкиваются многие, кто сдавал жилье: жильцы уехали, а после них остались грязь, сломанные вещи и ощущение, что за все это должны заплатить они.
Калифорнийский закон дает арендодателю право удерживать залог, но с оговорками: не весь, не всегда и не без документов.
Залог в Калифорнии изначально принадлежит арендатору. Арендодатель может его удержать частично или полностью, только если есть законные основания. Закон (California Civil Code Section 1950.5) называет четыре из них:
- неоплаченная аренда;
- ущерб, выходящий за рамки нормального износа;
- уборка до состояния, в котором жилье было сдано;
- возмещение за утраченное или поврежденное имущество, если это прописано в договоре.
Все, что не входит в этот список, удерживать нельзя. Здесь многие арендодатели делают ошибку, считая «хаос» достаточным основанием.
Нормальный износ vs реальный ущерб. Закон разграничивает эти два понятия. Небольшие царапины на стенах, потемневшая краска, вытертый ковер от ходьбы, мелкие дырки от гвоздей — это нормальный износ, за который арендатор не платит. Ожоги на поверхностях, крупные дыры в стенах, поврежденная сантехника, следы животных — это уже ущерб, который можно вычесть из залога. Суды учитывают срок проживания: если человек прожил пять лет, ремонт и покраска на него не списываются, потому что краска и без того устаревает.
Сроки и документы
В течение 21 календарного дня после того, как арендатор сдал ключи, арендодатель обязан вернуть залог или его остаток вместе с письменным перечнем всех вычетов. К каждому пункту нужно приложить 
квитанции или чеки. Если ремонт или уборку невозможно завершить в течение этих 21 дней либо окончательные документы от подрядчика еще не получены, арендодатель может указать добросовестную предварительную оценку расходов.
Окончательный расчет и документы нужно предоставить арендатору в течение 14 календарных дней после завершения работ или получения счета. Если арендодатель пропускает 21-дневный срок, он рискует утратить право на удержание.
Если арендодатель удержал залог недобросовестно, то есть без реальных оснований или без соблюдения процедуры, арендатор вправе обратиться в суд и потребовать не только возврата залога, но и двойную его сумму в виде штрафа.
