Служба по гражданству и иммиграции США (USCIS) планирует ограничить доступ к льготам на оплату сборов за ее услуги, которые используют иммигранты с низким доходом, подающие заявления на получение гражданства США, грин-карт и другие иммиграционные услуги.
Это может привести к возникновению проблем у десятков тысяч заявителей с низким доходом, пишет Prospect.
Предложенное USCIS изменение политики, которое было опубликовано в октябре 2018 года, полностью изменило бы правила, введенные Бараком Обамой, которые ослабили квалификационные требования к иммигрантам для их освобождения от оплаты комиссий ведомства.
Типы услуг, на которые повлияют изменения, варьируются от обыденных действий, таких как замена грин-карты или регистрация постоянного места жительства, до жизненно важных вопросов. Льготы на оплату сборов могут быть отменены примерно на 30 типов заявок, включая подачу заявления на гражданство, юридической апелляции, получение разрешения на работу и даже заявки на приостановку депортации.
Несмотря на критическое значение этих заявок для иммигрантов, сборы по многим из них резко возросли за последние два десятилетия и часто могут быть чрезмерно высокими. К примеру, подача заявления на получение грин-карты в настоящее время обойдется в 1140 долларов, в то время как заявка на натурализацию — в 725 долларов (в 1989 году плата за подачу заявления на получение гражданства составляла 60 долларов, что равно 120 долларам в пересчете на стоимость валюты в 2017 году).
В 2016 году USCIS одобрила более 627 000 заявлений иммигрантов на бесплатные иммиграционные услуги, в 2017 году это число сократилось до 285 000 заявок. Адвокаты беспокоятся, что ограничение этих льгот приведет к тому, что многие важные иммиграционные услуги станут непосильным финансовым бременем для иммигрантов, что приведет к росту числа нарушений и отказов от подачи заявления на грин-карту или гражданство.
В 2011 году администрация Обамы изменила политику предоставления льгот USCIS таким образом, чтобы иммигранты, получающие любые виды местных или федеральных пособий, таких как Medicaid или продовольственные талоны, имели право на освобождение от оплаты сборов Иммиграционной службы. Если предложение USCIS будет принято, то оно отменит введенные Обамой изменения и ограничит распространение льгот только на тех заявителей, которые могут показать, что их доход находится на уровне или ниже 150% от федерального порога бедности.
USCIS считает, что сужение права на льготы является оправданным, потому что в некоторых штатах есть свои собственные требования к уровню доходов для выдачи пособий, которые устанавливают более высокие границы, чем федеральные стандарты. В результате, согласно данным USCIS, льготы на оплату иммиграционных сборов были предоставлены людям, которые при федеральной оценке не соответствуют порогу бедности.
Другими словами, поскольку программы льгот в некоторых штатах (например, в Калифорнии) выходят за рамки того, что предлагает федеральное правительство, USCIS теперь считает, что некоторые из иммигрантов, получающих бесплатные услуги, слишком богаты для получения этой льготы.
В качестве примера рассмотрим семью из четырех человек в Вашингтоне, округ Колумбия, которая зарабатывает 54 216 долларов в год, что составляет примерно 221% от федеральной черты бедности в 2018 году. По правилам штата, они имеют право на получение пособий, в частности на Medicaid, и, следовательно, также могут претендовать на бесплатные услуги от USCIS. Однако в соответствии с предлагаемыми ведомством изменениями, эта же семья будет иметь право на освобождение от уплаты сборов USCIS только в том случае, если ее доход за год не превышает 37 650 долларов.
Таким образом, предлагаемые USCIS изменения не учитывают разницу в стоимости жизни в разных штатах (равно как и сама федеральная черта бедности, которая одинакова для всех 48 штатов на основной территории США).
Предложение агентства, которое получило более 1000 комментариев общественности, также не включало прогнозы о том, сколько людей будут затронуты этими изменениями.
В соответствии с предлагаемыми изменениями, самые бедные иммигранты по-прежнему смогут претендовать на бесплатные услуги, в то время как те, чьи доходы будут превышать черту бедности, будут платить взносы в полном объеме, то есть никакой градации или переходного периода не предусматривается.
Шатдаун приостановил внедрение этого предложения USCIS в жизнь, агентство успело только собрать публичные комментарии, но как только правительство вновь откроется, предложение, вероятнее всего, станет новым официальным правилом предоставления льгот на оплату сборов USCIS.
