Геологи бьют тревогу: ледники Сьерра-Невады, которые сохранялись тысячелетиями, стремительно тают и могут исчезнуть полностью уже к концу XXI века, пишет KQED.
Новое исследование показало, что эти ледяные массивы существовали не менее 10 000 лет, а, вероятно, и 30 000 — задолго до появления первых людей в Америке. Никогда за это время они не исчезали полностью, а значит, мы становимся свидетелями беспрецедентного события.
Ученые изучили древние морены (каменные насыпи, оставленные ледниками) и образцы горных пород, которые десятки тысяч лет не видели солнечного света. Анализ изотопов показал: калифорнийские ледники не таяли и не отступали до нынешнего периода глобального потепления.
В отличие от Альп, где ледники то уменьшались, то вновь нарастали, Сьерра-Невада сохраняла стабильные ледяные поля, пока изменение климата не сделало их слишком тонкими и «неживыми» — многие уже перестали двигаться и вытачивать горные долины.
С исчезновением ледников дети нынешнего поколения станут первыми людьми, увидевшими скалы, скрытые подо льдом десятки тысяч лет.
Ученые подчеркивают: это не абстрактная угроза. Если уровень парниковых газов удастся вернуть хотя бы к показателям конца 1980-х годов, процесс таяния можно замедлить, а в будущем даже повернуть вспять.
Исследователи называют ледники «живыми индикаторами» климата: их возрождение станет признаком того, что планета идет к восстановлению.
Жара усилится: Землю ждут пять лет рекордного тепла, предупреждает ООН
