Фермер органического выращивания Лилия Максименко – новая героиня нашей постоянной рубрики «Лица столицы».
– Лилия, что на практике значит «органическое выращивание»? Это когда все растет исключительно на навозе или здесь скрывается какая-то особая философия?
– Органическое выращивание – это естественное выращивание. Мы понимаем, что нужно конкретному растению, и даем ему это. Если угадать его потребности, оно принесет именно тот плод, который мы хотим. Это как работа садовника: он ухаживает за розой так, как она «хочет», и поэтому она благоухает. В органическом выращивании элементы тоже химические, просто они созданы природным путем. Вреда не будет и от обычной агрохимии, если ею грамотно пользоваться. И наоборот, можно навредить органикой. Главное здесь – точные дозы.
– Вы приехали из России, жили в центре Пятигорска и были абсолютно городской девочкой. До замужества работали мастером маникюра. Как вы в итоге пришли к фермерству в США?
– Каждый приходит к своему делу от личной боли. Когда я приехала в Америку, мне остро захотелось кормить своих детей тем, что вырастила сама. Продукты в магазинах выглядели уставшими, залежалыми и невкусными. Из-за этого мы не хотели жить в апартаментах, всегда выбирали жилье хотя бы с маленьким клочком земли.
Сначала растили базовые овощи, которые все любили еще на родине – огурчики и помидорчики. Завели курочек на угловом участке дуплекса. Поначалу я часто сталкивалась с неудачами, совершала много ошибок, ведь о выращивании вообще ничего не знала. Но через личный опыт пришла к стабильному результату.
– В какой момент вы осознали, что готовы перейти от домашнего огородика к настоящему фермерскому хозяйству?
– Все началось с моих публикаций в Фейсбуке. Когда я стала выставлять посты о продаже излишков органических помидоров и огурцов, я увидела огромный отклик. Люди начали приходить, задавать вопросы и просить о масштабировании. Все в один голос говорили, что им не хватает наших привычных рыночков и свежей зелени со своего огорода.
Потом случилось так, что мои близкие заболели. Я стала искать информацию, как наладить здоровье с помощью правильного питания. Так я глубоко узнала о пользе микрозелени и грибов. Сейчас овощи – это моя базовая основа, но я планирую расширять бизнес именно в сторону микрозелени и выращивания грибов.
– Каков сейчас ваш ассортимент? Что лучше всего прижилось в калифорнийском климате, а что требует особого ухода?
– Поштучно посчитать растения очень сложно. Из фруктовых деревьев растут три вида инжира (фиги). Мой муж из Сочи, я сама выросла на Кавказе, так что инжир – это наше родное. Растет очень много сортов винограда. Купила кизил, но Сакраменто для него слишком жаркий, ему нужна полутень. Есть мушмула (японская слива) и два вида гранатов – с косточкой и без семечки. Также растут яблонька, кумкваты, мандарин и фейхоа.
В последний год я посадила гуаву. Она прекрасно растет в Сакраменто. Первое время ее нужно защищать от холодов, и она очень не любит избыток влаги – одно деревце у меня из-за перелива даже погибло. Зато второе выросло большим. Это невероятно вкусный тропический фрукт, на который в Сакраменто уже стоит очередь. Наше русскоговорящее комьюнити его мало знает, но попробовать хотят многие.
– А если говорить об овощах и зелени?
– Овощи у меня базовые: огурцы, помидоры и зеленушка. Очень люблю сиреневый базилик, который здесь считается редкостью, его вообще нигде не найдешь. Хочу вырастить его в коммерческих масштабах для поставок в магазины, маленькими пучочками через Фейсбук продавать не планирую. Выращиваю щавель, петрушку и даже лопух. Лопух – полезная штука, его выдавленный сок помогает при тяжелых заболеваниях. Из овощей также есть сладкий перец для себя. На острый перец идет большой запрос от клиентов, но у меня пока просто физически не хватает места.
– Сколько времени вы проводите на грядках? И в чем секрет вашего успеха у покупателей рассады?
– Все зависит от сезона. В конце зимы и весной я практически по 12 часов в день провожу в огороде, делая рассаду для людей. Люди уже четыре года покупают ее у меня, потому что она всегда приносит результат. У меня представлена цветная серия томатов и гибриды огурцов, которые плодоносят на каждом узелке.
Я заказываю семена на сайтах и сначала тщательно исследую их. Обязательно даю им отплодоносить один полный сезон в своем огороде, чтобы узнать их особенности, уровень плодоносности и капризы. И только потом предлагаю рассаду людям. В сетевых магазинах рассада часто не готова к высадке – ее уничтожает солнце или съедают вредители. Я сама прошла через эту боль. Каждому клиенту я провожу короткие мастер-классы по уходу, рассказываю, что любит растение. Поэтому около 70% покупателей возвращаются ко мне снова.
– Летом работать становится легче?
– Летом попроще в том плане, что все уже высажено и я просто снимаю плоды. Но посидеть сложа руки не удастся, приходится постоянно пахать. К примеру, томаты и огурцы я веду строго в один или два ствола. В теплице они быстро упираются в потолок. Чтобы собирать урожай на уровне своего роста, я регулярно обрываю нижние листья и спускаю лозу вниз.
Раз в две недели любое растение нужно подкармливать. Огурцы я подкармливаю натуральным настоем крапивы, который делаю сама. Если не успеваю, покупаю готовую органику. Надо учитывать, что огурцы любят регулярный азот, а если дать много азота помидорам, то они вырастят огромную зеленую массу, а самих плодов не будет. Помидоры я подкармливаю удобрениями на рыбной основе и морскими водорослями. По дому мне помогает супруг, особенно когда нужна мужская сила – обрезка деревьев или измельчение веток. Сын косит траву. Но огородную любовь они больше предпочитают видеть у себя на тарелке в виде салатика.
– Вы упомянули, что приобрели соседний участок. Сколько у вас теперь земли? Какие планы на масштабирование?
– С новым соседним участком добавится еще 0,25 акра. Хочу поставить там грядки, высадить деревья и сделать бизнес-пространство для обучения огородничеству. На живые мастер-классы есть огромный запрос. В Ютубе все выглядит легко, но когда человек подходит к своему сложному дереву, он теряется.
Планирую масштабировать бизнес в формат Non-Profit Organization, чтобы можно было получать государственные гранты. Буду активно развивать свой Ютуб-канал. Люди часто удивляются, почему коренные американцы не едят фрукты со своих дворов, позволяя им гнить на земле, а у нас покупают. Наша ментальность совсем другая. Все мы ездили к бабушкам на дачи, любим это выращивание, чтобы побыть на природе и заземлиться.
– Как вы защищаете свой органический сад от вредителей и болезней без жестких химикатов?
– Совсем без вредителей не бывает. На яблоньке как-то стали засыхать веточки. Я изучила проблему и стала обрабатывать сад натуральным нимовым маслом (Neem oil) с добавлением эфирных масел, чесночного масла и обычного мыла – паразиты этого очень не любят. Обязательно срезаю все заболевшие ветки. В большинстве случаев такой профилактики вполне достаточно.
С сезонными овощами проще: благодаря ведению в один ствол и утилизации нижних листьев в мусорный бак болезни не распространяются. Иногда стареющее растение проще не лечить, а сразу заменить новой рассадой. Я стараюсь работать на профилактику, потому что предупредить болезнь в разы легче, чем потом бороться с ней.
– Какова ваша заветная «американская мечта»? И как обстоят дела с финансовой стороной бизнеса?
– Мы живем здесь уже 18 лет на границе Antelope, Citrus Heights и Сакраменто, на пересечении улиц Дон Джулия и Антилоп. Моя мечта – построить крупный, уникальный бизнес и создать красивое крафтовое место, куда люди любого комьюнити могли бы прийти, купить полезные продукты и отдохнуть. Хочу привлекать на свою территорию и другие бизнесы, например, ребят, которые шикарно готовят кавказские блюда. В будущем планирую расширяться за счет новых локаций – в Элг Гроув, Роклин или Линкольн.
Я детально изучаю государственные программы поддержки женщин-фермеров и предпринимателей, где можно получить советы и льготные кредиты. Обращалась туда, но там требовался большой первоначальный взнос. Если я сейчас возьму обычный кредит, но мне не хватит на покупку оборудования для теплиц или техники, бизнес уйдет в кассовый разрыв, а кредитный скор упадет.
Наш бизнес приносит прибыль, мы официально платим абсолютно все налоги. Но вся прибыль тут же уходит обратно в дело. Мне постоянно нужно закупать профессиональную землю по 40 долларов за мешок, качественные семена. Плюс сейчас есть огромная потребность купить специальный трейлер с холодильником, чтобы возить свежие ягоды из Вашингтона, ведь в дороге они проводят по 9 часов и требуют прохлады. Это непрерывный оборот денег. Работа на ферме – это режим 24/7, но когда я полностью настрою эту систему, станет легче и наконец-то высвободится время для отдыха.
