В Сакраменто еще жарко, но похолодание не за горами. В прохладные месяцы года дожди могут быстро выявить проблемы, которые летом возникают очень редко: плохой дренаж, уплотненную почву, застой воды у деревьев и переувлажнение растений в контейнерах. Поэтому до начала дождливого сезона стоит проверить участок и устранить то, что во время ливней исправить сложнее.
Куда уходит вода
Начните с уклона участка. Обратите внимание на места, где после полива скапливается вода, и на то, куда она стекает. Иногда проблема не в составе почвы: после строительства или ландшафтных работ участок мог быть выровнен так, что вода собирается там, откуда у нее попросту нет пути дальше. Если у вас во дворе установлен автоматический полив, проверьте каждую его зону. Бывает, что отдельные участки просто получают больше воды, чем успевает впитать почва.
Как проверить дренаж. Выкопайте яму глубиной около 1 фута (30 см), наполните водой и дайте ей полностью стечь. Затем наполните яму снова и посмотрите, сколько воды уйдет за час. Если уровень жидкости снизился менее чем на 2 дюйма (5 см), дренаж считается плохим.
Одна из возможных проблем — твердый подпочвенный слой. Сверху земля может хорошо пропускать воду, но ниже находится практически непроницаемый пласт, сформировавшийся естественным образом, либо же после строительных работ и использования тяжелой техники. Вода проходит через рыхлую почву, доходит до плотного слоя и начинает скапливаться над ним.
Если такой слой тоньше 2 футов (60 см), эксперты UC Master Gardeners рекомендуют глубоко перекопать его в сухой сезон, затем полить участок и дать земле осесть. Более мощный слой иногда приходится разрушать глубокой механической обработкой или бурением.
Что можно сделать при плохом дренаже:
- устроить французский дренаж — траншею с уклоном 1–3%, заполненную камнем и имеющую выход для воды в нижней точке. Если естественного уклона недостаточно, его создают при устройстве траншеи. Просто выкопать канаву и заполнить ее камнем мало: воде должно быть куда уходить;
- использовать приподнятые грядки для овощей, если обеспечить нормальный дренаж почвы на участке трудно.
Проверьте и водостоки. Вода с крыши не должна постоянно собираться у фундамента или концентрироваться в одной точке участка.
Не стоит искусственно направлять концентрированный сток на соседний участок. Верховный суд Калифорнии закрепил принцип разумного использования: собственник должен принимать разумные 
меры, чтобы поверхностный сток с его земли не причинял ущерба соседней собственности. При споре суд рассматривает все обстоятельства, включая размер и предсказуемость ущерба и разумность действий владельца.
Уплотненная и пересохшая почва
После долгого сухого периода почва иногда начинает отталкивать воду. Такое явление называют гидрофобностью. Оно может возникать из-за воскообразных остатков разлагающегося органического вещества, которые покрывают частицы почвы. Медленный полив или сезонные дожди постепенно увлажняют такую землю и помогают ей снова нормально принимать воду.
Тяжелая глинистая почва тоже создает проблему: она медленно принимает воду и легко переувлажняется. Если вода поступает быстрее, чем земля способна ее впитать, часть начинает стекать по поверхности. В результате участок уже выглядит мокрым, хотя вода могла проникнуть в почву совсем неглубоко.
Похожая ситуация возникает при сильном уплотнении. Плотная почва содержит меньше крупных пор, поэтому вода и воздух хуже проникают к корням. Один из характерных признаков — лужи или поверхностный сток после полива.
Что можно сделать:
- провести аэрацию на уплотненных участках;
- внести в грядки 2–3 дюйма (5–7,5 см) готового компоста и перемешать его с землей садовыми вилами или лопатой. Органическое вещество улучшает структуру почвы, увеличивает пространство для воды и воздуха и поддерживает деятельность почвенных микроорганизмов;
- сильно пересохшую землю увлажнять постепенно, а не пытаться промочить большим количеством воды за один раз;
- на тяжелой почве разделить полив на несколько коротких циклов с паузами, чтобы вода успевала впитываться и меньше стекала по поверхности.
Не оставляйте землю голой перед дождями
Сильный дождь опасен для открытой почвы не только избытком воды. Падающие капли постепенно разрушают ее верхний слой, частицы уплотняются, а вода начинает хуже проникать в землю и чаще стекать по поверхности. Вместе с потоком с участка может уходить и часть плодородного грунта.
Особенно внимательно осмотрите открытые участки и склоны. Специалисты Калифорнийского университета рекомендуют защищать поверхность растениями или мульчей. Такое покрытие принимает на себя удар дождевых капель, уменьшает уплотнение и эрозию и помогает воде постепенно впитываться в землю.
Не перекапывайте без необходимости весь участок перед сезоном дождей: частая глубокая обработка разрушает естественные почвенные агрегаты и со временем сама может способствовать уплотнению. Однократное внесение органического материала полезно, но постоянно переворачивать почву ради ее «рыхлости» не стоит.
Мульча: сколько и куда
Мульча защищает поверхность земли, уменьшает испарение влаги, сдерживает сорняки и позволяет реже тревожить верхний слой почвы. Но принцип «чем больше, тем лучше» к ней лучше не применять: слишком толстый слой способен мешать проникновению воды и воздуха, особенно там, где почва и без того плохо дренируется.
Толщина зависит от материала:
- мелкую мульчу с частицами меньше половины дюйма укладывают слоем не более 2 дюймов (5 см);
- крупную мульчу для борьбы с сорняками на открытых участках можно насыпать слоем 4–6 дюймов (10–15 см) или больше;
- на плохо дренируемой почве слой мульчи уменьшают;
- скошенную траву и листья укладывают слоем не более 2 дюймов, поскольку такой материал легко слеживается и начинает ограничивать поступление воды и воздуха.
Большое количество листьев лучше предварительно измельчить, а не оставлять на земле плотным ковром.
Не подсыпайте мульчу вплотную к стволу! У деревьев и кустарников ее оставляют на расстоянии 6–12 дюймов (15–30 см) от основания, чтобы нижняя расширенная часть ствола оставалась открытой. Высокая горка мульчи вокруг дерева удерживает влагу непосредственно у корневой шейки и повышает риск гнили.
У древесной щепы есть дополнительное преимущество. Специалисты Калифорнийского университета отмечают, что богатая органикой почва может поддерживать организмы, которые естественным образом подавляют возбудителя фитофтороза. Свежая щепа от обрезки деревьев может быть частью такой защиты. 
Но стоит иметь в виду, что древесная мульча одновременно хорошо удерживает влагу, поэтому после ее внесения важно отрегулировать полив и не оставлять почву постоянно мокрой.
Деревья после лета: опасность переувлажнения
Одно из последствий длительного переувлажнения — корневая и прикорневая гниль, которую вызывают различные виды фитофторы. Их покоящиеся споры способны сохраняться в почве годами. Когда появляется свободная вода, образуются подвижные споры, которые распространяются в ней и заражают корневые ткани. Поэтому насыщенная водой почва и плохой дренаж создают особенно благоприятные условия для заболевания.
Проблема касается самых разных садовых растений. Корневая и прикорневая гниль может развиваться практически у всех плодовых и орехоплодных деревьев, а также у большинства декоративных деревьев и кустарников, если земля вокруг них долго остается мокрой. Некоторые виды возбудителя активнее в теплой влажной почве, другие становятся проблемой зимой, когда земля прохладная и сырая.
На что обратить внимание:
- листья увядают, хотя почва остается влажной;
- листва становится тускло-зеленой, желтой, красноватой или пурпурной;
- проблема сначала появляется на одной ветке или части кроны;
- возле корневой шейки и верхних корней возникают потемневшие участки коры;
- из пораженного места иногда выделяется камедь или темный сок;
- под наружным слоем поврежденной коры заметны красновато-коричневые ткани.
Сильнее других обычно страдают растения в тех частях участка, где вода задерживается дольше всего. Болезнь тоже развивается по-разному: одно дерево постепенно слабеет несколько лет, другое при неблагоприятном сочетании условий может погибнуть значительно быстрее.
Главная профилактика — не оставлять основание дерева постоянно мокрым. Настройте дождеватели и капельный полив так, чтобы вода не попадала непосредственно на ствол и корневую шейку. Поливать нужно корневую зону, а не основание ствола.
Если заболевание обнаружено рано, растение иногда еще можно спасти. Специалисты советуют убрать лишнюю землю вокруг основания до верхней части основных корней и дать корневой шейке просохнуть. При значительном поражении прогноз хуже: деревья с крупными поврежденными участками часто уже не восстанавливаются даже при хорошем уходе.
Укоренившиеся деревья и кустарники рекомендуют поливать глубоко, но нечасто. Обычного полива газона для их более глубоких корней недостаточно — воду направляют в область под внешней частью кроны. Во время дождливых периодов график обязательно корректируют, чтобы не поддерживать постоянную сырость.
Газон: чему могут научить лужи
Лужи после полива могут указывать на уплотнение почвы. В таком случае помогает аэрация: в грунте делают отверстия, через которые вода и воздух легче проникают к корням. Ее желательно проводить весной, когда трава активно растет, а вот летней жары лучше избегать. Поэтому осенью задача прежде всего в том, чтобы оценить состояние газона и понять, потребуется ли ему такая обработка в следующем году.
Частота зависит от почвы и нагрузки: тяжелые глинистые почвы могут требовать аэрации пару раз в год, тогда как песчаной почве обычно достаточно одного раза. Если по газону постоянно ходят, процедура может понадобиться чаще. На участках почти без нагрузки регулярная аэрация иногда вообще не требуется.
Проверьте и войлочный слой — между зеленой травой и почвой постепенно накапливаются растительные остатки. Если этот слой становится слишком толстым, он мешает воде проникать в грунт. В таком случае его удаляют специальным скарификатором.
Осенью стоит проверить настройки автоматического полива. В Сакраменто с 1 ноября по 28 февраля поливать разрешено только один день в неделю — в субботу или воскресенье, в любое время суток. В будние дни зимний полив не разрешен. Если контроллер все еще работает по летнему расписанию, его нужно перенастроить.
До 31 октября действует другой режим: для периода с 1 марта по 31 октября город запрещает полив в течение 48 часов после выпадения не менее 1/8 дюйма осадков. Зимний график установлен отдельно, поэтому правила для двух сезонов смешивать не нужно.
Растения в контейнерах: проверяем дренаж
Для растений в контейнерах хороший дренаж особенно важен. У каждого горшка должны быть отверстия для выхода лишней воды: если их нет, корни остаются в переувлажненном грунте, что повышает риск корневой гнили. В подходящем по материалу горшке отверстия можно просверлить самостоятельно.
Перед дождливым сезоном проверьте:
- есть ли в каждом контейнере дренажные отверстия;
- не перекрывает ли их поверхность, на которой стоит горшок;
- нет ли на дне слоя гравия, добавленного «для дренажа»;
- не остается ли вода в поддоне после полива или дождя.
Если контейнер плотно стоит на твердой поверхности, например на мощеном патио, эксперты рекомендуют располагать отверстия сбоку, примерно на 1/4–1/2 дюйма (6–13 мм) выше дна. Тогда вода сможет выходить даже в том случае, если нижняя поверхность горшка полностью соприкасается с покрытием.
Гравий на дне не улучшает дренаж. Это распространенный садовый миф. Вода плохо переходит из мелкозернистой почвенной смеси в крупный материал, поэтому насыщенная водой зона не исчезает, а оказывается выше. В результате полезная глубина грунта уменьшается, а влажный слой располагается ближе к корням.
Если смесь действительно удерживает слишком много воды, улучшать нужно ее саму. Лучше добавлять крупные материалы, например перлит, дробленую лаву или пемзу. Другой вариант — выбрать более глубокий контейнер, чтобы увеличить объем хорошо дренируемого грунта.
На зиму поддоны под уличными горшками лучше убрать. Летом они иногда помогают сохранить воду, которую растение затем может использовать. В прохладный и влажный сезон эффект становится противоположным: вода задерживается под горшком и мешает грунту нормально просыхать.
Потребность в воде зависит от времени года, материала и размера горшка и количества солнца. Проверять лучше сам грунт. Если верхний дюйм (2,5 см) остается влажным, поливать пока не нужно. Если он сухой, растение поливают до появления воды из дренажных отверстий. Даже зимой состояние конкретного горшка важнее привычного календарного расписания.
Полив: когда, что и сколько
После достаточного дождя автоматический полив можно выключить. Региональный ресурс Beyond the Drought рекомендует сделать это после выпадения не менее 1/8 дюйма (около 3 мм) осадков: такого количества воды растениям и газону должно хватить как минимум на неделю. Возобновлять полив советуют после того, как почва просохнет. И если дождей достаточно, дополнительная вода растениям не нужна.
Умный контроллер и датчик дождя — разные устройства. Умные контроллеры автоматически корректируют расписание и продолжительность работы системы в зависимости от погоды и условий участка. Погодные модели могут учитывать не только осадки, но и тип почвы, растения и уклон.
Для сертифицированного WaterSense-контроллера город допускает исключение из обычного графика полива, но устройство должно быть правильно настроено и проверено сотрудниками городского коммунального департамента. Одной покупки подходящей модели для такого исключения недостаточно.
Обычный датчик дождя выполняет более простую задачу: он способен остановить полив после измеримого количества осадков, но не меняет его продолжительность с учетом сезона и других условий.
Для подходящих погодных контроллеров Сакраменто предлагает компенсацию до $400. Перед покупкой устройства стоит проверить действующие требования городской программы и убедиться, что выбранная модель им соответствует.
Деревья и кустарники в любом случае требуют особого внимания:
- укоренившиеся растения поливают глубоко и нечасто, а график корректируют во время дождей;
- обычный режим полива газона не заменяет глубокого увлажнения корневой зоны дерева;
- если естественных осадков достаточно, дополнительный полив не требуется, а после продолжительного сухого периода необходимость полива лучше определять по состоянию почвы.
