Готовитесь сдать налоговую декларацию? Оказывается, платить бухгалтеру или онлайн-компании типа TurboTax или H & R Block не надо. Потому что если вы зарабатываете менее $69 000, вам положен бесплатный доступ к государственной программе Free File (воспользоваться этим можно по ссылке). Но миллионы американцев об этом не знают, пишет Рубик.
И они не воспользовались этой возможностью, предоставленной Налоговой службой США (Internal Revenue Service, IRS). За деньги государства программисты написали компьютерную программу, которая помогает людям сдать декларации. И ее сделали доступной не только всем желающим на сайте IRS, но и компаниям, которые предоставляют услуги по сдаче налогов онлайн (в том числе TurboTax или H & R Block) – у них ведь больше доступа к клиентам, и они тратят миллионы на маркетинг.
Задумка была в том, что компании скажут своим клиентам: “вы вообще-то подходите под критерии государственной программы, платить не надо”. Но что сделали компании? Скрыли этот факт от налогоплательщеков. И взяли с них денег, подготовив налоги с помощью бесплатной компьютерной программы, разработанной государством. Это выяснилось во время проверки Генерального инспектора казначейства по налоговому администрированию (The Treasury Inspector General for Tax Administration, TIGTA).
Федеральная служба безопасности провела проверку программы Free File прошлой весной – после того как редакция издания ProPublica сообщила, что некоторые компании, занимающиеся подготовкой налоговых деклараций, направляли малообеспеченных клиентов на страницы платных услуг.
Предполагается, что программа Free File, созданная IRS в 2003 году, позволит 70% американцев бесплатно подавать налоговые декларации. Но процесс использования Free File до сих пор остается “неясным и сложным”, заявили в офисе Генерального инспектора. Единственный надежный способ для налогоплательщика подать декларацию бесплатно – через сайт IRS (irs.gov/freefile).
Тем не менее большинство налогоплательщиков не знают об этом.
В прошлом году 104 миллиона налогоплательщиков соответствовали критериям для Free File, но только 2,5 миллиона использовали эту программу, обнаружила аудиторская проверка.
Около трети, или 35 миллионов, подали свои налоговые декларации через коммерческие сайты, причем 14 миллионов человек заплатили пошлину за подачу своих налогов, имея право на бесплатное обслуживание. Поскольку Free File, как правило, отсутствует в онлайн-поиске, большинство налогоплательщиков просто не знают о существовании этой программы. IRS не рекламировал в 2014 году.
Почти 30% налогоплательщиков с низким доходом, с которыми связались в ходе последующего опроса, сказали TIGTA, что они не знали о подобной возможности. «IRS не следит за тем, чтобы программа Free File работала должным образом», – заключил Генеральный инспектор казначейства по налоговому администрированию. В отчете Налоговой службе рекомендуется продвигать Free File и регулярно проверять, соблюдают ли компании, занимающиеся подготовкой налоговых деклараций, требования этой программы.
Подача налоговых деклараций уже идет полным ходом, но до 15 апреля у вас еще есть время, чтобы сделать этот процесс оптимально удобным.
