Новая героиня рубрики «Лица столицы» – Анна Подтуркина, мастер зефирной флористики. Она приехала из Алма-Аты в разгар пандемии, нашла себя в зефирных букетах, прошла путь от круглосуточной доставки до собственного сладкого дела и теперь учит женщин зарабатывать «на красоте» – прямо на своей кухне.
– Анна, давайте сразу про «зефирную флористику». Это вообще что такое? Почему флористика и при чем тут зефир?
– Потому что мое основное направление – это цветы из зефира. Я делаю зефир, формирую из него цветы и собираю полноценные цветочные композиции.
– Почему именно цветы? Не зверюшки, не какие-нибудь фигурки, а именно букеты?
– Во-первых, я сама очень люблю цветы. Когда начала заниматься зефиром, меня сразу зацепила именно тема цветов. Каждый цветок делается вручную, и, как в природе, двух одинаковых не бывает. Так же и у меня – каждый цветок уникален.
– К теме букетов мы еще вернемся, давайте отмотаем назад. Откуда вы сюда приехали и как вообще оказались в США?
– Я приехала почти пять лет назад, с мужем и двумя детьми, из Казахстана, из города Алма-Аты. Приехали по иммиграционной визе.
– Пять лет назад – значит, вы попали ровно в пандемию. Время, мягко говоря, «удачное»… Как вас встретила Америка?
– Пустыми улицами. Все было закрыто: офисы, школы, даже просто зайти куда-то было сложно. Мы с большим трудом искали апартаменты, не понимали, где жить и как все устроить. Дети в школу – только онлайн. «Онлайн? Как это вообще?!» Было много сложностей, но мы все прошли.
– При этом вы несколько раз сказали, что на пути попадались хорошие люди. Откуда они взялись? Были знакомые, связи?
– Знакомые у нас были, но не близкие. Я считаю, Бог привел ко мне этих людей – Америка словно «за руку» подвела к тем, кто помогал во всем: вместе со мной ездили смотреть апартаменты, договаривались, объясняли, что и как. Офисы закрыты, никого никуда не берут, а они все равно искали варианты.
– Странное ощущение, правда? Когда люди просто так помогают. Вы не думали: «Что им от меня нужно?»
– Думала. Мне тоже поначалу казалось странным: зачем? Почему они помогают? Что от меня хотят? Но оказалось, что все искренне. Мы познакомились, подружились – люди действительно хотели поддержать.
– Почему именно Сакраменто? Алма-Ата – красивый, зеленый, очень уютный, но настоящий высотный город. Почему после него вы выбрали именно Сакраменто?
– Здесь у нас были знакомые. Они сказали: «Приезжайте, здесь все классно, спокойно, удобно». Других контактов не было, так что они подсказали, куда пойти, в какую школу, как снять жилье. Для нас все было новым: как снять апартаменты, где что купить, где что продается. На все эти вопросы отвечали наши знакомые.
– Расскажите про семью. У вас большая семья?
– Нет, небольшая: двое детей, почти взрослые – 20 и 15 лет. По приезде они нам очень помогали. Денег не было, совсем ничего. Муж сразу вышел на работу, я практически круглосуточно развозила цветы. Дети очень выручали: сын возил сестру, чтобы мы с мужем могли работать. Поддержка семьи была огромной.
– Вы сказали «круглосуточно» – это прям в буквальном смысле?
– Практически да. За первый год я наездила почти 80 тысяч миль. Как настоящий тракист: от рассвета до заката за рулем.
– Как вообще получилось, что вы попали именно в доставку цветов?
– Нам помог знакомый: он уже работал в той службе доставки и попросил взять меня, там как раз требовались водители. Я всегда хорошо водила машину, и в тот момент, когда никого никуда не брали, доставка цветов стала для меня настоящим спасением.
– Помните свою первую зарплату здесь?
– Помню. По-моему, 80 долларов за неделю. Я была безумно счастлива: хоть что-то зарабатываю, могу помочь семье. Потом, когда заказов стало больше, зарплата выросла до четырехсот, и я чувствовала себя миллионером.
– И вот вы ездите, развозите букеты и в какой-то момент решаете: «А сделаю-ка я свои цветы – из зефира»? Как эта идея пришла вам в голову?
– Все началось не с цветов, а с самого зефира, с полезных сладостей. Здесь я не могла есть те сладости, что в магазинах продаются, как и многие мои знакомые. И я начала варить зефир, чтобы хоть как-то их порадовать.
– Почему не тортики, не пирожные? Почему именно зефир?
– Прежде всего, зефир – любимый десерт моей мамы. В принципе я умею готовить все: торты, десерты, блюда разных кухонь, но училась этому для семьи и друзей. Никогда не думала, что в Америке буду заниматься зефирной флористикой.
– А чем вы занимались на родине?
– Управляла большой мебельной фирмой. Мы и производили, и продавали, и устанавливали.
– Знакомые из прошлой жизни не говорили вам, мол, уехала в Америку, чтобы заниматься какой-то ерундой, была же на родине нормальная жизнь!
– Ну, в глаза мне этого не говорили, но многие думали, что это просто новое хобби. Никто не воспринимал это как серьезное дело.
– В какой момент хобби превратилось в работу?
– Сначала я варила зефир для семьи и друзей. Все пробовали и просили: «Сделай нам еще!» В какой-то момент я поняла, что хочу работу со свободным графиком, чтобы совмещать ее с семейными делами. И я подумала: почему бы не попробовать зарабатывать на том, что уже нравится людям?
– И тут появились цветы?
– Да. Зефир в коробке казался скучным – хотелось делать красивые подарки с разными вкусами, подачей, оформлением. Я начала делать букеты. Сначала дарила всем подряд – знакомым мастерам, парикмахерам. Куда ни приходила, везде была со своим букетом. Людям нравилось, и они начали заказывать. Постепенно мое хобби переросло в бизнес.
– Чтобы готовить на продажу, нужна какая-то лицензия? Тем более еда…
– Да, нужна лицензия и регистрация, но это не так страшно. Можно открыть компанию, платить налоги и работать официально. Не всю еду на продажу можно готовить дома, но зефир – можно.
– Почему? В чем разница?
– Потому что для зефира не нужна духовка, и в нем нет молочных продуктов – ни сливок, ни масла, ни кремов. Всего четыре ингредиента: белок, агар-агар, фруктово-ягодное пюре и немного сахара.
– Вы сейчас рассказали рецепт, и половина города уже мысленно открыла «зефирный стартап»… Не страшно растить конкурентов?
– Совсем нет. Наоборот, я обучаю женщин – и в нашем городе, и по всей стране. Пожалуйста, учитесь, творите. Это отличный дополнительный заработок для тех, кто сидит дома. Для меня в этом году обучение стало миссией. Я провожу мастер-классы, рассказываю, где купить все необходимое, какие нужны насадки, как варить зефир и собирать букеты.
– Но все-таки логичный вопрос: «А вам-то это зачем?» Вы же действительно растите себе конкурентов.
– Я не верю в прямую конкуренцию. Каждый человек уникален. Представьте: перестали бы учить новых водителей – один водитель на всех. Или один электрик на весь город. Абсурд. Нас много, город большой – места хватит всем.
– То есть вы уверены, что каждый найдет своих клиентов?
– Да. У каждого свое видение цвета, формы, композиции. Кто-то делает только розы, кто-то – тюльпаны, а кто-то сочетает разные цветы. Каждый цветок уникален по форме и подаче. Как у художников: краски одни и те же, а картины разные.
– Были ученики, которые уже «переплюнули» мастера?
– Пока нет, но я надеюсь, что будут – я буду только рада, если ученики меня превзойдут.
– Давайте поговорим о женщинах и деньгах. Вы твердо стоите на позиции: «У женщины должны быть свои деньги». Почему вы так в этом уверены?
– Потому что как бы ни зарабатывал муж, у женщины должен быть свой доход. Зефир – лишь один из вариантов, дело не в нем. Любая женщина должна иметь профессию, навык, дело, которое кормит именно ее.
– Многие скажут: «Но меня же муж обеспечивает, зачем?»
– А если завтра мужа не станет – развод, болезнь, смерть? Всякое бывает. Я вижу много женщин, оказавшихся в тяжелой ситуации: муж зарабатывал, она сидела с детьми (огромный труд, но не оплачивается и профессии не дает), и в итоге женщина остается без опоры. Поэтому я за то, чтобы у каждой была своя опора – пусть даже хобби, но приносящее деньги.
– То есть вы за самостоятельных женщин?
– Я из восточной страны, у меня муж всегда на первом месте. Но я за ответственных женщин. Помогаю многим и вижу, как тяжело тем, кто никогда не имел своего дела. Пусть это будет зефир, рисование, вышивка, торты на заказ – что угодно, лишь бы свое.
– Как нарабатываются первые клиенты? Просто через знакомых?
– Да. У всех есть парикмахер, мастер маникюра, друзья, коллеги – если продукт качественный, о нем заговорят. Как я уже говорила, сначала я дарила свои букеты мастерам, знакомым, всем, с кем общаюсь. Я не называю это «раздавать бесплатно» – это промоушен: люди пробуют, сравнивают, рекомендуют. Сарафанное радио работает. Сейчас ко мне приходят не только сладкоежки – чаще люди, которые следят за питанием. Часто заказывают девушки, участвующие в конкурсах красоты, или спортсмены-бодибилдеры: им обычные сладости нельзя, а зефир тренеры разрешают.
– Чем эта сладость принципиально отличается от других сладостей? Там же тоже сахар…
– В правильном зефире сладость дает фруктово-ягодное пюре. Плюс белок и агар-агар (продукт из красных водорослей, очень полезный). А для тех, кому нужно еще меньше сахара, я делаю зефир на сахарозаменителе.
– Профессию вы себе в новой стране нашли, а языковой барьер тоже преодолели?
– Борюсь до сих пор, но сейчас уже гораздо проще. В первый год после работы я занималась английским: ходила на курсы для взрослых при местной школе. И до сих пор каждый день учу новые слова и выражения. Я ведь не здесь родилась, язык – постоянный процесс.
– Свое дело вы нашли, а что дальше? Какой следующий шаг?
– Честно говоря, сейчас меня больше всего вдохновляет обучение. Хочу проводить как можно больше мастер-классов в разных городах. Мне нравится видеть, как у людей загораются глаза, когда у них получается. В следующем году хочу еще больше учить женщин, для меня, если хотите, это миссия. И я счастлива, что ко мне на занятия приходят не только жители Сакраменто, но и из других штатов приезжают, даже из Нью-Йорка прилетают.
– С учетом того, что есть YouTube и миллионы бесплатных рецептов – зачем лететь к вам?
– YouTube не покажет всех нюансов. Когда вы учитесь «офлайн», вы видите нужную консистенцию, температуру, чувствуете массу руками. Есть секреты, которых в роликах не расскажут.
– Сколько видов цветов можно сделать из зефира?
– Сколько угодно. Можно лепить пионы, гвоздики, подсолнухи… Недавно я делала осеннюю композицию с подсолнухами. Все формируется вручную: каждый лепесток выдавливается насадкой и лепится. Это настоящее творчество.
– Америка стала родной?
– Да, практически с первого дня. Не было депрессии, слез по родине – просто некогда было. Здесь я чувствую себя очень комфортно. И я, честно сказать, не понимаю тех, кто вечно ноет и всем недоволен.
– А что бы вы сказали тем, кто только приехал и сейчас сидит в депрессии, жалуется, что «все дорого, все плохо и работы нет»?
– Я не люблю такой настрой. Хочу пожелать им не отчаиваться и смотреть на все с позитивом. В жизни все бывает: плохие и хорошие моменты. И я абсолютно убеждена, все, что не делается – к лучшему! Если сейчас нет работы – значит, появилось время на обучение. Начните что-то изучать, пробовать новое. Я знаю людей, которые и в 50, и в 60, и в 70 начинают жизнь с нуля: учат язык, получают права, осваивают новые профессии. Главное – не сидеть и не жаловаться, а действовать. Ищите – и обязательно найдете свое.
– Анна, а ваша американская мечта у вас какая?
– Я мечтаю о большом доме на берегу Тихого океана, где-нибудь в Южной Калифорнии, чтобы океан потеплее, и о возможности путешествовать, когда я хочу и куда я хочу. Для меня это даже не мечта, а скорее план действий, так что я точно знаю, что все это обязательно сбудется.
Лица столицы: Сергей Ткачев, предприниматель, миссионер, семьянин
