За время фазы «какой метод самый лучший» в мире лингвистики и языкового изучения некоторые исследования рассматривали этот вопрос опытным путем. Так, некоторые лингвисты (Сваффар, Аренс и Морган) задались целью определить, что лучше – аудилингвализм или система когнитивного обучения. Результаты были неопределенными и создавалось ощущение, что совсем немногие фокусировались только на одном конкретном методе. Выяснилось, что в процессе изучения языка, как учителя, так и ученики использовали ряд разных методов, с добавлением собственных, персональных стилей изучения языка. Среди всего прочего, результатом этих исследований было решение остановить поиски лучшего метода.
К концу 70ых прошла серия исследований, повлиявших (и продолжающих влиять)на методологию изучения иностранных языков в целом. Эти исследования известны как Исследования Порядка Морфем (Крашен). Их задачей была проверка порядка, в котором изучаются конкретные элементы грамматики. Исследователи пришли к нескольким выводам. Во-первых, существует «естественный порядок», в котором воспринимается грамматика; во-вторых, этот порядок не соответствует порядку, в котором грамматика преподается; в третьих, естественный порядок не может быть изменен никакими инструкциями. Согласно одному из исследователей, последствия в области изучения иностранных языков были очевидны: нет нужды в заучивании грамматики. Все, что необходимо для успешного изучения языка это вовлечься в процесс «естественных» коммуникативных задач, условно разделенных на уровни владения языком.
Некоторые последующие исследования в области лингвистики продемонстрировали, что фокус на грамматике может выглядеть полезным для некоторых, изучающих иностранный язык. Однако понимание Крашена, как ключевого автора вышеописанных исследований, помогло улучшить и продвинуть область изучения иностранных языков и многие из его предположений нашли свое применение в современных методологических приемах и подходах.
Все эти исследования привели к одному вопросу: какой вид коммуникативных задач наиболее полезен для изучения иностранного языка?
Около 15 лет назад было снова проведено множествоисследований с целью ответить на этот вопрос. В то время как результаты варьируются, одна характеристика все же объединяет их: в области изучения языка наиболее полезны задачи, которые задействуют обмен информацией. Примером таких задач может послужить следующая иллюстрация: два или более человека, работая в паре или маленькой группе, должны получить доступ к разной информации. Далее, полученной информацией необходимо поделиться так, чтобы получивший информацию мог бы успешно понимать и использовать ее. Таким образом, задачи, основанные на обмене информации, заставляют изучающих язык задействовать все языковые навыки в процессе переформулировки полученной информации.
